Krav Maga Vikings 

Imi wurde stark von seinem Vater Samuel beeinflusst, der Polizei-Detektiv und Selbstverteidigungslehrer war. Imi gewann mehrere nationale Meisterschaften in Boxen und Ringen, widmete sich aber auch dem Gewichtheben, Gymnastik und Schwimmen. Seine körperlichen Fähigkeiten setzte er zudem in Theater- und Ballet-Gruppen ein.

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Die aufflammenden Auseinandersetzungen in den dreißiger Jahre machten es notwendig, sich effektiver vor gewalttätigen Übergriffen zu schützen. Imi wurde hier der Kopf einer Gruppe von jüdischen Jugendlichen, die das jüdische Wohnviertel Bratislavas gegen die Übergriffe zu schützen versuchte. Er erwarb eine immense Erfahrung in gewalttätigen Straßenkämpfen – und zog dabei den Schluss, dass sportliche orientierte Methoden wie Boxen und Ringen an der brutalen Realität vorbeigingen.

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Damit entstand die Keimzelle von Krav Maga – einfache und effektive Lösungen für komplizierte und chaotische Situationen. 1940 flüchtete Imi vor dem Nationalsozialismus aus der Tschechoslowakei. Bevor er in Israel ankam, kämpfte er anderthalb Jahre mit der tschechischen Legion in der britischen Armee im Mittleren Osten.

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Nach seiner Ankunft in Israel hebräisierte Imi seinen Familiennamen in Sde-Or und begann Teile der jüdischen Untergrund-Streitkräfte Haganah und deren Eliteeinheit Palmach zu trainieren. 1948 wurde der Staat Israel und seine offizielle Armee gegründet, und Imi wurde Chefausbilder für Leibeserziehung und Krav Maga an der School of Combat Fitness. Mehr als zwanzig Jahre lehrte er dort, u.a. gehörten die Elitekämpfer der israelischen Spezialeinheiten zu seinen Schülern. Sein Ziel war es, daß Krav Maga auch einfachen Soldaten in kurzer Zeit zu einer akzeptablen Selbstverteidigungsfähigkeit verhelfen sollte und diese dann auch wieder einfach aufzufrischen war.

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Nach seinem Ausscheiden aus der Armee widmete sich Imi der Anpassung seines Systems an die Bedürfnisse von Zivilpersonen. Imi bildete KM-Instructors aus und half, Krav Maga-Lehrinstitute in ganz Israel aufzubauen: außer bei Militär und Polizei in Lehrer- und Grundschulen, Privatinstituten und -clubs, in Kibbutzim und Moshavim sowie städtischen Gemeinschaftszentren.

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1978 wurde die Israeli Krav Maga Assoziation gegründet – mit Imi als Präsidenten auf Lebenszeit. Drei Jahre später begann man damit, Krav Maga im Ausland zu verbreiten.

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Anfang der 90er Jahre wurde die International Krav Maga Federation (IKMF) auf Initiative Imis gegründet. 1996 graduierte Imi seinen wichtigsten Schüler Eyal Yanilov. Der 1959 geborene Yanilov war einer der engsten Schüler und Mitarbeiter Imis seit 1973. Er hat sich vor allem der Entwicklung und ständigen Überarbeitung des Krav Maga-Curriculums und dessen Weitergabe an die anderen Ausbilder gewidmet. Außerdem hat Eyal die verschiedenen KM-Techniken und -Methoden systematisiert. Seine Hauptaufgabe liegt darin, Krav Maga im Ausland zu verbreiten – mit Hilfe der regionalen Directors oder Instructors.

Bis kurz vor seinem Tod entwickelte Imi, assistiert von Eyal, die Krav Maga-Techniken und -Methoden weiter. Imi Lichtenfeld starb im Januar 1998.